包皮过长是指阴茎在非勃起状态下，包皮覆盖于整个阴茎头和尿道口 ，但包皮仍能上翻外露阴茎头;若阴茎勃起时，需用手上推包皮才能完全露出阴莲头者，也被认为是包皮过长。但包皮过长情况往往会伴有包茎。如果到了成年，包皮口狭窄，或包皮与龟头仍然粘连，包皮不能上翻露出尿道口或龟头，在医学上则称之为包茎。

　　每个新生儿，其包皮的发育进展程度，都有很大的差异。一个男性，特别是在7岁以前，包皮都比较长，遮盖了整个龟头及尿道外口。以后随着青春发育，阴茎体积增大，长度增长，包皮会向后退缩，使龟头和尿道□暴露在包皮之外。但如果出现包皮过长或包茎等，因包皮不能上翻，可使包皮内积存许多污染甚至会出现结石，引起包皮阴茎头炎、尿道外口炎。炎症使尿道外口狭窄，引起排尿受阻，导致尿路感染。还可诱发阴茎癌。

　　在我国成年男子中，包皮过长者占29%，包茎者占9%。有人认为包茎、包皮过长并不妨碍性生活及生育，因此不是一种生殖器的疾病。其实，这种看法不是科学的。因为，无论是包茎还是包皮过长，对人体都有—定的危害。虽然包皮过长一般不需要手术治疗，但当有包皮过长又合并有包茎时，或诱发反复感染等病症时则需要手术治疗。