音乐有助于培养早产儿的大脑
与大多数工业化国家一样，在瑞士，近1%的儿童“非常过早”出生，即在怀孕第32周之前，即每年约有800名儿童出生。虽然新生儿医学的进步现在给了他们很好的生存机会，但这些儿童却面临着发展神经心理障碍的高风险。为了帮助这些脆弱新生儿的大脑在充满压力的重症监护环境下尽可能发育，日内瓦大学和瑞士日内瓦大学医院的研究人员提出了一个原创的解决方案：专门为他们创作的音乐。和第一个结果，发表在国家科学院会议记录在美国，令人惊讶的是：医学影像显示，听过这种音乐的早产儿的神经网络，特别是一个涉及许多感官和认知功能的神经网络，正在得到更好的发展。
拥抱中心的新生儿重症监护室每年都会迎来80名过早出生的孩子-怀孕24周到32周，也就是说，其中一些孩子比计划提前了将近4个月。绝大多数人能活下来，但有一半人后来会发展成神经发育障碍，包括学习困难、注意力或情绪障碍。“出生时，这些婴儿的大脑仍然不成熟。因此，大脑发育必须在重症监护室的孵化器里继续进行，条件与他们还在母亲子宫里的情况非常不同，”UNIGE医学院教授、“拥抱发育与生长部”责人、指导这项工作的佩特拉·胡普比解释道。“大脑的不成熟，再加上令人不安的感官环境，解释了为什么神经网络不能正常发展。”
特制的音乐
日内瓦的研究人员从一个实际的想法开始：由于早产儿的神经缺陷至少在一定程度上是由于意外和紧张的刺激，以及缺乏适应他们的条件的刺激，所以他们的环境应该通过引入愉快的和结构化的刺激来丰富。由于听力系统很早就开始运作，音乐似乎是一个很好的选择。但是哪种音乐？Petra HüPPI说：“幸运的是，我们遇到了作曲家安德烈亚斯·沃伦韦德，他已经为脆弱的人群开展了音乐项目，并且对创作适合早产儿的音乐表现出了极大的兴趣。”
劳拉·洛迪埃，神经科学博士，“拥抱”和“UNIGE”的研究员，展示了音乐创作的过程。“重要的是，这些音乐刺激与婴儿的状况有关。我们希望在适当的时候用愉快的刺激来安排一天：伴随他们觉醒的音乐，伴随他们入睡的音乐，以及在觉醒阶段互动的音乐。”为了选择适合这些非常年轻的病人的器械，安德烈亚斯·沃伦韦德在一位专门从事发育支持护理的护士在场的情况下，为婴儿演奏了多种器械。“最能引起反应的乐器是印度耍蛇人的长笛(朋吉)，”劳拉·洛迪埃回忆道。“非常激动的孩子们几乎立刻平静下来，他们的注意力被音乐所吸引！”因此，作曲家写了三个声音环境，每个8分钟，与朋吉，竖琴和铃铛音乐。
通过音乐更有效的大脑功能连接
这项研究是在一项双盲研究中进行的，研究对象是一组听音乐的早产儿、一组早产儿和一组足月新生儿，以评估听过音乐的早产儿的大脑发育是否更类似于足月婴儿。科学家们对这三组儿童进行了功能磁共振成像。没有音乐，早产儿大脑区域之间的功能连接性通常比足月婴儿差，这证实了早产儿的负面影响。劳拉·洛迪表示：“受影响最严重的网络是显著网络，它在特定时间检测信息并评估其相关性，然后与其他必须行动的大脑网络建立联系。这个网络对于学习和执行认知任务以及社会关系或情感管理都是必不可少的。”
在重症监护中，孩子们被与他们的状况无关的刺激所淹没：门开和关，警报被触发等等。不像一个足月的婴儿，在子宫里，调整它的节奏与其母亲的节奏不同，处于重症监护中的早产儿很难在特定的环境中发展出刺激的意义之间的联系。另一方面，听过安德烈亚斯·沃伦德音乐的儿童的神经网络有了显著的改善：突显网络与听觉、感觉运动、额叶、丘脑和前叶网络之间的功能连接确实增加了，从而使大脑网络的组织结构与足月婴儿更相似。
