芝麻和胡麻是同一种东西，芝麻别名胡麻，可食用，也可榨油，原产非洲，后传入印度，现印度已成为世界第一芝麻生产大国，占世界总栽培面积的1/3。芝麻主要分为白芝麻、黑芝麻两种。前者色泽乌黑发亮，后者色泽洁白。白芝麻多用于榨油；黑芝麻多作为糕点辅料。