艾滋病携带者和患者的区别在于病毒活跃程度与免疫系统受损程度不同。艾滋病携带者指人类免疫缺陷病毒感染但免疫系统功能尚可维持正常的人群，患者则指病毒活跃复制导致免疫系统严重受损的人群。主要区别包括病毒载量差异、免疫细胞数量差异、症状表现差异、传染性差异、治疗目标差异。
艾滋病携带者体内病毒载量通常较低，病毒复制处于相对抑制状态。人类免疫缺陷病毒在体内可能长期潜伏，血液中病毒核酸定量检测结果常低于可检测水平。患者体内病毒载量显著升高，病毒复制活跃，血液检测可明确观察到病毒核酸数量超过临界值。病毒载量水平是评估疾病进展的重要指标。
携带者外周血CD4阳性T淋巴细胞计数多维持在正常范围，免疫功能未受明显影响。患者CD4阳性T淋巴细胞计数持续下降，当数值低于特定阈值时，机体免疫功能严重缺陷。CD4阳性T淋巴细胞数量直接反映免疫系统受损程度，是区分两者的核心指标之一。
携带者通常无特异性临床表现，可能长期处于无症状期。患者随着免疫系统功能下降，会出现机会性感染、恶性肿瘤等艾滋病相关疾病。常见症状包括持续发热、体重下降、慢性腹泻、反复口腔真菌感染等。症状出现与否是临床判断疾病阶段的重要依据。
携带者传染性相对较低，但仍有通过血液、性接触等途径传播病毒的风险。患者由于病毒载量较高，理论上传染性更强，但实际传播风险仍取决于防护措施是否到位。无论携带者或患者，规范使用安全套等防护手段均可有效阻断病毒传播。
携带者治疗目标为维持免疫系统功能，通过抗病毒治疗抑制病毒复制。患者治疗需同时控制病毒载量并治疗相关并发症。抗病毒治疗方案可能根据免疫状态调整，但核心药物仍以核苷类反转录酶抑制剂、非核苷类反转录酶抑制剂、蛋白酶抑制剂等为主。早期规范治疗可使部分患者免疫重建，接近携带者状态。
艾滋病携带者与患者均需终身规范治疗并定期监测免疫指标。保持健康生活方式有助于维持免疫功能，包括均衡饮食补充优质蛋白与维生素，适度运动增强体质，保证充足睡眠。避免吸烟饮酒等损害免疫力的行为，严格遵医嘱用药控制病毒复制。所有人类免疫缺陷病毒感染者都应采取防护措施避免病毒传播，定期进行免疫功能评估与机会性感染筛查。
