甲状腺是人体内最大的有特异内分泌功能的腺体，它位于颈部甲状腺软骨的下方，气管的两旁，形如蝴蝶，犹如遁甲，故以此命名。甲状腺产生的甲状腺激素，包括甲状腺素T4和三碘甲状腺原氨酸T3。甲状腺激素在生长发育中的细胞分化，以及调节人体中多种细胞稳态功能，包括能量和热量的产生中都起到非常重要的作用。甲状腺的解剖和功能异常是临床最常见的内分泌疾病，如原发于自身免疫过程中的甲状腺功能紊乱，可刺激甲状腺激素分泌的过度增加，即引起甲状腺毒症，简称甲亢，也可造成腺体破坏。甲状腺激素产生减少，即甲状腺功能减退，简称甲减。目前临床发现的良性甲状腺结节和甲状腺癌也并不少见。