肿瘤的发生是人体细胞在多种内外因素长期作用下，基因发生异常改变导致细胞不受控制地增殖的结果。其形成主要与遗传因素、环境暴露、不良生活方式、慢性感染等因素有关。
部分肿瘤具有明确的家族遗传倾向，如BRCA基因突变与乳腺癌、卵巢癌相关。携带此类基因者细胞修复能力天生较弱，需定期进行针对性筛查。
长期接触化学致癌物如烟草烟雾中的苯并芘、装修材料中的甲醛，或物理因素如紫外线、电离辐射，会直接损伤细胞DNA，增加肺癌、皮肤癌、白血病等风险。
长期高脂低膳食纤维饮食、肥胖、缺乏运动、酗酒等会扰乱体内激素水平和代谢状态，促进细胞异常增殖，与结直肠癌、肝癌、食管癌等发生密切相关。
某些病毒和细菌的持续感染可直接诱发肿瘤，例如人乳头瘤病毒HPV与宫颈癌、乙型肝炎病毒与肝癌、幽门螺杆菌与胃癌。慢性炎症环境会反复刺激细胞分裂，增加基因突变概率。
坚持均衡饮食、戒烟限酒、接种相关疫苗如乙肝疫苗和HPV疫苗，并定期体检，能有效降低多数肿瘤的发生风险。
