急腹症最突出的表现是腹痛。该症状通常由空腔脏器梗阻、实质脏器破裂、化学性刺激及感染性病变等原因引起，具体表现为剧烈绞痛、持续性胀痛、刀割样疼痛及阵发性加重等特征。
胆道结石或肠道扭转导致管腔阻塞，引发平滑肌强烈收缩，产生阵发性剧烈绞痛，常伴恶心呕吐。
肝脾外伤致包膜张力骤增，血液积聚刺激腹膜，表现为持续性胀痛或钝痛，伴有面色苍白及休克征象。
胃十二指肠溃疡穿孔释放胃酸胆汁，直接腐蚀腹膜，突发上腹部刀割样剧痛，腹肌紧张呈板状腹。
急性阑尾炎或胆囊炎因细菌繁殖产生毒素，初期为隐痛后转为固定部位压痛，伴随发热及白细胞升高。
出现上述症状应立即禁食水并前往急诊外科就诊，切勿自行服用止痛药以免掩盖病情延误诊治。
