二者的不同之处主要在于肺部感染的不同部位，分为两类肺炎。大叶性肺炎主要发生在肺泡，通过肺泡慢慢扩散到整个患者的肺叶和肺段。但一般不扩散到细支气管，仅局限于肺叶和肺段。而小叶性肺炎又可以叫做支气管肺炎，主要从支气管或细支气管开始，炎症逐渐向肺泡、肺泡扩散。