在缺氧的情况下，胎儿有自己的调节功能，以最大可能保证心脏和大脑的血液供应。这种反应被称为“心脏保护效应”和“大脑保护效应”。如果缺氧得不到及时纠正，血液动力学变化将始终处于“心脏保护效应”和“大脑保护效应”的状态，并形成恶性循环。脐动脉血流量的减少减少了进入胎盘进行氧交换的血液量，从而进一步加剧缺氧。长期严重的宫内缺氧会导致胎儿生长受限、羊水过少和心力衰竭。