叶酸是一种水溶性B族维生素，在人体内参与氨基酸代谢、核酸合成等关键生理过程，其作用与功效主要有促进细胞分裂与生长、预防胎儿神经管畸形、辅助降低同型半胱氨酸、改善巨幼细胞性贫血。

1、促进细胞分裂与生长

叶酸是DNA和RNA合成过程中不可缺少的辅酶，对快速分裂的细胞如骨髓造血细胞、肠道黏膜细胞尤为重要，能维持正常细胞增殖和组织修复。

2、预防胎儿神经管畸形

孕早期叶酸缺乏可导致胎儿神经管闭合障碍，增加脊柱裂、无脑儿等出生缺陷的风险，备孕期及孕早期补充叶酸是公认的有效预防措施。

3、辅助降低同型半胱氨酸

叶酸参与同型半胱氨酸的甲基化代谢，缺乏时血液中同型半胱氨酸水平升高，这一物质是动脉粥样硬化、脑卒中等心脑血管疾病的独立危险因素。

4、改善巨幼细胞性贫血

叶酸缺乏会使红细胞成熟受阻，导致巨幼细胞性贫血，表现为乏力、面色苍白、头晕等，补充叶酸后可促进红系细胞正常成熟，改善贫血状态。

日常饮食中可适量摄入菠菜、西蓝花、动物肝脏、豆类等富含叶酸的食物，但高温烹饪会破坏叶酸，必要时可在医生指导下服用叶酸补充剂。