抑郁症可通过情绪持续低落、兴趣减退、睡眠障碍、食欲改变、自我否定等典型症状识别。抑郁症可能与遗传因素、应激事件、神经递质失衡、慢性疾病、人格特质等因素有关，通常表现为情绪低落、思维迟缓、意志活动减退等症状。
抑郁症患者会出现持续两周以上的显著情绪低落，表现为整天闷闷不乐，对日常活动失去愉悦感。这种低落情绪不同于普通的情绪波动，往往没有明确诱因且难以自行缓解。部分患者会描述为"心里压着石头"或"快乐感消失"。这种情况需要与正常的情绪反应区分，若影响社会功能则建议尽早就诊心理科或精神科。
患者对既往热衷的活动明显丧失兴趣，表现为拒绝社交、放弃爱好、回避集体活动等。严重时可能出现情感麻木，对亲人情感反应减弱。这种变化通常伴随精力下降，完成简单事务也觉得费力。临床常用舍曲林片、氟西汀胶囊、帕罗西汀片等药物调节神经递质平衡。
抑郁症患者多伴有入睡困难、早醒或睡眠浅等睡眠问题，部分表现为睡眠过多。典型特征是比平常早醒2-3小时且难以再次入睡，或夜间频繁醒来。睡眠脑电图显示深睡眠减少。这种情况可遵医嘱使用阿戈美拉汀片、米氮平片等具有调节睡眠作用的抗抑郁药。
多数患者出现食欲下降伴体重减轻，少数表现为暴食和体重增加。胃肠道症状如恶心、腹胀常见，与下丘脑-垂体-肾上腺轴功能紊乱有关。文拉法辛缓释胶囊等药物可改善相关症状，同时建议规律进食易消化食物，避免刺激性饮食。
患者存在过度自责、无价值感等负性认知，常伴随注意力下降、决策困难等认知症状。严重时出现自杀念头，这种情况需立即干预。认知行为疗法配合度洛西汀肠溶胶囊等药物可改善认知偏差。家属应移除危险物品，24小时陪伴并记录异常言行。
日常生活中建议保持规律作息，每日进行30分钟有氧运动如快走或游泳，多摄入富含色氨酸的香蕉、牛奶等食物。避免独处和重大决定，建立支持性社交网络。若症状持续两周未缓解或出现自伤倾向，须立即到精神心理科就诊。抑郁症通过规范治疗多数可获得良好预后，早期识别干预是关键。
