早期乳腺癌患者是否需清扫腋窝淋巴结需根据肿瘤分期、分子分型及前哨淋巴结活检结果综合评估。若前哨淋巴结活检阴性或微转移灶≤2毫米，通常可不清扫；若存在宏转移或高风险因素，则需考虑清扫。
对于符合保腋窝指征的患者，前哨淋巴结活检阴性时不清扫腋窝淋巴结已成为标准治疗。这类患者术后上肢淋巴水肿发生率显著降低，生活质量改善，且长期随访数据显示局部复发率和生存率与清扫组无差异。临床需结合肿瘤大小、激素受体状态、HER2表达等个体化因素决策，部分T1-T2期患者若前哨淋巴结仅有孤立肿瘤细胞或微转移，也可在综合评估后豁免清扫。
当术前影像学提示可疑淋巴结转移或术中前哨淋巴结检出宏转移时，腋窝淋巴结清扫仍具必要性。尤其对于三阴性乳腺癌、HER2阳性等侵袭性亚型，或原发肿瘤＞5厘米伴淋巴结转移者，清扫可准确分期并降低局部复发风险。新辅助化疗后淋巴结转阴的患者是否需清扫，需根据化疗前淋巴结状态及病理完全缓解情况判断。
术后应定期进行患肢功能锻炼，避免提重物及血压测量等可能诱发淋巴水肿的操作，建议穿戴弹力袖套预防肿胀，出现上肢沉重感应及时就医评估。饮食需控制钠盐摄入，维持适宜体重，术后5年内每6-12个月复查乳腺超声及肿瘤标志物。
