乳腺炎通常表现为乳房红肿热痛、皮肤温度升高、硬块形成等症状，可通过临床症状结合实验室检查判断。
乳腺炎早期典型症状为乳房局部红肿热痛，哺乳期妇女可能伴随乳头皲裂。症状加重时可出现皮肤橘皮样改变，部分患者伴有38.5℃以上的发热症状。非哺乳期乳腺炎可能表现为乳房无痛性肿块，需与乳腺癌进行鉴别。
医生通过触诊可发现乳腺组织局部硬结，压痛明显。急性化脓性乳腺炎可触及波动感，提示脓肿形成。检查时应对比双侧乳房，注意淋巴结是否肿大。哺乳期乳腺炎常见于单侧乳房外上象限。
血常规检查显示白细胞计数升高，中性粒细胞比例增加。C反应蛋白和血沉等炎症指标也会明显上升。严重感染者可能出现败血症相关指标异常，需进行血培养检查。
乳腺超声是首选检查方法，可显示乳腺组织水肿、导管扩张及脓肿形成。哺乳期乳腺炎超声表现为腺体层增厚伴不均匀回声。对于复杂病例可进行乳腺钼靶检查，但哺乳期妇女应谨慎选择。
对于有脓性分泌物的患者，可进行细菌培养和药敏试验。金黄色葡萄球菌是哺乳期乳腺炎最常见病原体，而非哺乳期乳腺炎可能由厌氧菌引起。细菌学检查结果可指导抗生素选择。
建议保持乳房清洁干燥，哺乳期应规律排空乳汁。选择透气棉质内衣，避免乳房受压。出现发热症状时应暂停哺乳，及时就医治疗。日常可进行乳房按摩促进血液循环，但已形成脓肿时禁止按摩。饮食宜清淡，适当补充维生素C增强免疫力。
