长期以来，人们认为，自闭症与孤独症没有实质的区别，只是一种病的两种叫法。事实上，这里存在着一个很大的误区，自闭症与孤独症有着本质的不同，只有认清它们的区别，才可以对来访者“对症下药”，从而从根本上解决他们的心理问题。
首先，孤独症是一种先天疾病，被更多地用来特指发生在婴幼儿期的“自闭”，是一种特殊的精神障碍，又称婴儿孤独症。
其次，相对于孤独症，自闭症是不良的心理因素形成的，因此在治疗上相对于孤独症，可以更准确地找到问题的根源与症结，更适合于心理咨询与治疗，德福心理相信，通过心理干预，即主要运用认知心理治疗，使来访者逐步认清产生问题的原因，从而帮助他们转变对世界的看法和观念，引领他们完成社会化的过程，以开放的心态和行动去接纳自己以及生活的环境，并最终治愈自闭症，成为能够适应社会，健康发展的人。
再次，相对于发生于青少年时期的自闭症，自闭倾向也可能表现在成年人身上。如患者表现出的退缩、回避的心理机制和消极的认知偏差等。当然，这里只是借助“自闭”这个词来反映成年患者的一些类似自闭的症状。而他们实际的心理障碍，则应根据不同的表现，用抑郁、社交恐惧、焦虑等定性为宜。
由于孤独症起病年龄早、症状特殊、尚无有效的治疗方法，而且至今也没有完全得到治愈的病例。孤独症的治疗目前仍属世界难题，国内目前多采用中西药物治疗以及行为训练。
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