健康成年人完全断食仅饮水通常可坚持3-7天，实际持续时间受到基础代谢率、体脂含量、环境温度、活动强度及个体健康状况等因素影响。
基础代谢率高者能量消耗更快，断食耐受时间相对缩短。成年男性每日基础能耗约1500-1800千卡，女性约1200-1500千卡。肌肉量较大或甲状腺功能亢进人群可能出现更早的乏力、头晕等低血糖反应。
体脂率在15%-25%的健康人群可利用脂肪储备供能，肥胖者可能延长至7天以上。但脂肪分解会产生酮体，当血酮浓度超过10mmol/L时可能引发酮症酸中毒，表现为恶心、意识模糊等症状。
低温环境会增加20%-30%的热量消耗，加速能量储备耗竭。在10℃以下环境中，断食者可能出现颤抖、心率加快等代偿反应，生存时间较恒温环境缩短1-2天。
静息状态下每日消耗能量约为基础代谢的1.2倍，中等强度活动则提升至1.5-1.8倍。断食期间进行体力劳动可能诱发直立性低血压或晕厥，建议保持低强度日常活动。
糖尿病患者可能出现严重低血糖，心血管疾病患者易发生电解质紊乱。长期断食会导致蛋白质分解，肌肉流失速度可达每日200-300克，重要器官功能逐渐受损。
断食期间建议监测血压、心率等生命体征，出现心慌、视物模糊等症状需立即终止。恢复进食应从流质食物开始，逐步增加碳水化合物和蛋白质摄入比例，避免再喂养综合征。日常可采取间歇性禁食方式，如16：8轻断食模式更符合生理节律，配合深色蔬菜、坚果等营养密度高的食物补充维生素和矿物质，结合太极拳、散步等低强度运动维持肌肉功能。
