诱发灰指甲的原因主要有遗传因素、环境因素、真菌感染、免疫低下、外伤等。灰指甲通常表现为指甲增厚、变色、分层或脱落，可通过抗真菌药物、局部治疗等方式改善。
部分人群因家族遗传易感性，指甲角质层结构异常，对真菌抵抗力较弱。这类患者可能自幼出现指甲脆弱、易断裂现象，成年后更易继发真菌感染。日常需注意避免共用指甲工具，保持手足干燥，定期检查指甲健康状况。
长期处于潮湿环境或经常接触洗涤剂会破坏指甲保护层，如游泳教练、保洁人员等职业人群风险较高。潮湿环境会促进红色毛癣菌等致病真菌繁殖，建议工作时佩戴防水手套，及时擦干手足，必要时使用抗真菌喷剂预防。
皮肤癣菌感染是灰指甲最主要病因，常见病原体包括须癣毛癣菌和絮状表皮癣菌。感染后指甲变黄褐色、质地酥脆，可能伴随足癣扩散。临床常用盐酸特比萘芬片、伊曲康唑胶囊等口服药联合环吡酮胺搽剂等外用药治疗。
糖尿病、艾滋病等慢性病患者或长期使用免疫抑制剂人群，因免疫功能受损易继发顽固性灰指甲。这类患者感染后常表现为多指受累、反复发作，需在控制基础疾病前提下，配合使用联苯苄唑乳膏等强效抗真菌药物。
指甲挤压伤、美甲器械消毒不彻底等可能导致甲床损伤，为真菌创造通道。运动员、穿窄鞋人群多见，初期表现为甲下淤血后逐渐发展为灰指甲。预防需避免指甲机械损伤，已有外伤时可短期涂抹硝酸咪康唑散预防感染。
灰指甲患者应选择透气鞋袜并每日更换，避免与他人共用拖鞋、指甲剪等物品。饮食上适当补充蛋白质和维生素A有助于指甲修复，但需注意抗真菌药物可能引起肝功能异常，用药期间须遵医嘱监测指标。若出现指甲周围红肿热痛等继发感染征象，应及时就医调整治疗方案。
