艾滋病病毒感染者可能出现10年以上无症状期，但通过现代医学检测手段通常可以及时发现感染。艾滋病潜伏期长短因人而异，与病毒载量、免疫状态等因素相关。
艾滋病病毒感染后可分为急性期、无症状期和艾滋病期三个阶段。急性期通常在感染后2-4周出现类似流感的症状，随后进入无症状期。部分感染者无症状期可长达10年甚至更久，这期间病毒持续复制但症状不明显。现代检测技术如第四代HIV抗体抗原联合检测可在感染后2-6周检出，核酸检测窗口期更短至1-4周。定期检测能有效发现早期感染。
极少数情况下可能出现检测假阴性，主要见于检测窗口期、免疫抑制状态或特殊HIV毒株感染。免疫功能严重受损者可能出现抗体产生延迟。某些HIV-2型或重组毒株可能导致常规检测灵敏度下降。但这些情况均属例外，规范的随访检测可最大限度避免漏诊。
建议有高危行为者及时进行HIV检测，窗口期后重复检测可排除感染。确诊感染者应尽早开始抗病毒治疗，规范用药可有效控制病毒复制。日常需注意避免血液和体液接触传播，保持健康生活方式有助于维持免疫功能。出现不明原因发热、体重下降等症状时应及时就医排查。
