哺乳期乳腺炎判断有无炎症主要依据红肿热痛表现、体温变化和乳汁性状，可能出现乳房局部红肿、硬块压痛、发热超过38摄氏度或乳汁带脓血等症状。
哺乳期乳腺炎早期炎症通常表现为单侧乳房局部皮肤发红、触痛明显，哺乳时疼痛加剧，可触摸到边界不清的硬结。部分产妇伴有低热，体温多在37.5-38摄氏度之间，乳汁颜色可能变黄变稠但无可见脓液。此时血常规检查可能显示白细胞轻度升高，C反应蛋白略有增高。
若发展为化脓性乳腺炎，乳房红肿范围扩大，疼痛转为搏动性，硬块变软提示脓肿形成。产妇往往出现寒战高热，体温可持续超过39摄氏度，乳汁中可见黄绿色脓液或血丝。血液检查常见白细胞计数明显增高，中性粒细胞比例上升，超声检查可发现乳管内积液或脓腔形成。对于反复发热或症状持续加重者，需考虑耐药菌感染或乳房脓肿破溃可能。
建议每日哺乳前后观察乳房皮肤变化，哺乳时注意有无锐痛或烧灼感，定期测量体温并留意乳汁性状。出现持续高热不退、乳房皮肤紫红或脓性分泌物时，应立即停止患侧哺乳并就医，避免延误治疗导致乳腺组织坏死等严重并发症。保持规律排空乳房，哺乳后可用冷敷缓解肿胀，选择宽松透气的哺乳内衣减少摩擦刺激。
