淋病早期主要表现为尿道口红肿、尿频尿急、排尿刺痛等症状，男性可能伴随黄色脓性分泌物，女性常见阴道分泌物增多及下腹痛。
男性患者早期通常出现尿道口灼热感或瘙痒，排尿时伴随刺痛或烧灼感，尤其晨起时症状明显。尿道口可能出现轻微红肿，挤压尿道可见少量稀薄黏液渗出。这些症状与淋病奈瑟菌侵袭尿道黏膜引起的炎症反应相关，需与普通尿道炎鉴别。
男性患者在发病1-3天内会有尿道脓性分泌物，初期为浆液性，逐渐转为黄绿色脓液，量多时可自行流出。女性宫颈感染时白带呈脓性且量增多，可能混杂血液，但约半数女性感染者早期症状不明显，易被忽视。
尿频尿急是典型表现，患者每日排尿次数可能超过15次，但每次尿量较少，伴随排尿末剧烈疼痛。部分患者会出现排尿中断现象，与尿道炎症导致的痉挛有关。儿童患者可能表现为突然出现的遗尿或排尿哭闹。
男性龟头及包皮可能出现弥漫性红肿，女性外阴部可见充血水肿。合并前庭大腺感染时，大阴唇后部可触及疼痛性肿块。直肠淋病感染者会有肛门灼热感及黏液脓性分泌物，排便时疼痛加剧。
少数患者可能出现低热、乏力等全身反应，体温多在37.5-38℃之间。咽部淋病感染者会有咽喉疼痛和扁桃体渗出物，易误诊为普通咽炎。淋球菌血行播散可引起皮肤红斑或脓疱，多分布在四肢远端。
出现疑似淋病症状需立即就医，治疗期间避免性接触直至治愈。日常应使用专用毛巾并定期煮沸消毒，内裤需日光暴晒。饮食宜清淡，避免辛辣刺激食物加重排尿不适，每日饮水量建议保持2000毫升以上促进细菌排出。确诊后性伴侣应同时接受检查和治疗。
