挖空细胞是指在宫颈细胞学检查中发现的细胞空泡变性现象，通常与人乳头瘤病毒（HPV）感染密切相关。多数挖空细胞的出现提示高危型或低危型HPV感染可能，HPV感染是导致宫颈癌及癌前病变的主要原因。
高危型HPV持续感染可引起宫颈上皮内瘤变，病毒蛋白E6和E7通过抑制抑癌基因功能促使细胞异常增殖，显微镜下可见细胞核增大、核深染等典型挖空样改变。宫颈细胞学检查中发现的挖空细胞需结合HPV分型检测进行评估，16型和18型等高危型HPV感染概率较高时可发展成高级别鳞状上皮内病变。
低危型HPV感染引起的挖空细胞变性多表现为良性病变，常见于6型和11型HPV感染导致的尖锐湿疣病灶中，此类病例可通过病毒清除实现细胞形态恢复正常。妊娠期激素变化可能加重HPV感染相关的挖空细胞改变，但多为暂时性现象。
定期进行宫颈癌筛查可早期发现HPV感染相关的细胞学异常。推荐21-65岁女性每3年进行一次宫颈细胞学检查，30岁以上女性可联合HPV检测将间隔延长至5年。保持单一性伴侣、接种HPV疫苗有助于降低相关风险。
