高危型HPV感染的致癌风险因人而异，低危型HPV通常不致癌，而高危型HPV中的16型和18型与多数宫颈癌、口咽癌等恶性肿瘤密切相关。致癌进程受病毒持续感染、免疫状态、合并其他感染等因素影响，部分感染者可能经历10-20年才会发展为癌症。
高危型HPV主要通过性接触传播，感染后病毒可潜伏在皮肤黏膜基底细胞中。当机体免疫力正常时，约80%-90%的感染可在1-2年内被免疫系统清除，仅有少数发展为持续性感染。持续感染高危型HPV可能导致宫颈上皮内瘤变，其中CIN1级病变60%可逆转为正常，CIN3级发展为浸润癌的概率约为12%-40%。除宫颈癌外，高危型HPV还可能导致肛门癌、阴道癌、阴茎癌及口咽癌，尤其是HPV16型在口咽癌中检出率超过50%。
预防高危型HPV致癌需采取三级干预措施。接种九价HPV疫苗可预防约90%的HPV相关癌症，最佳接种年龄为9-26岁。定期进行宫颈TCT和HPV联合筛查能早期发现癌前病变，建议21岁以上女性每3年筛查一次。已感染者应戒烟限酒，保持充足睡眠，适量补充β-胡萝卜素和叶酸，避免多个性伴侣。癌前病变患者可采用冷冻、激光或LEEP刀治疗，浸润癌需根据分期选择手术切除、放疗或靶向治疗。保持规律运动习惯也有助于提升机体清除病毒的能力。
