HPV具有一定的传染性，主要通过性接触传播、母婴传播和间接接触传播。HPV感染是否发展为高级别病变与病毒型别、个人免疫力等因素有关。
HPV传染性的高低与病毒型别和行为习惯密切相关。目前已知的200多种HPV亚型中，约有40种通过性接触传播，其中高危型HPV如16型、18型与宫颈癌等恶性肿瘤相关。这些高危型病毒在持续感染状态下可能诱发细胞异常增生。性行为开始年龄早、多性伴侣、无保护性行为会显著增加感染风险。感染后多数人可依靠自身免疫系统在1-2年内清除病毒，约10%感染者可能发展为持续感染状态。
除性传播外，母婴垂直传播可能引起新生儿呼吸道乳头瘤病。生活密切接触如共用毛巾、浴具等也可能导致低危型HPV传播，引发寻常疣或扁平疣。医源性感染虽然少见但也存在可能，这主要与医疗器械消毒不彻底有关。免疫功能低下人群如HIV感染者、长期使用免疫抑制剂者更容易出现持续感染和病变进展。
预防HPV感染建议接种九价HPV疫苗，该疫苗可预防90%以上的高危型HPV感染。性生活使用避孕套、避免多个性伴侣以及定期妇科检查有助于降低感染风险。免疫功能低下者需特别关注HPV感染情况，出现生殖器疣或细胞学异常应及时就医。
