痰饮致病的核心特点是“阻滞气机、缠绵难愈”，其致病范围广泛，症状多样，常表现为咳喘、水肿、眩晕、心悸等。痰饮是人体水液代谢障碍形成的病理产物，又可作为致病因素引发多种疾病，其特点主要体现在以下五个方面。
痰饮作为有形之邪，停滞于体内会直接阻碍气机的正常运行，导致脏腑气机升降出入失常。气机阻滞不通则痛，故痰饮致病常伴有局部胀满、疼痛或沉重感。例如痰饮停于胸胁，可见胸胁胀满疼痛；停于胃肠，则见脘腹痞闷不舒。气机不畅还会影响血液运行，痰瘀互结，加重病情。治疗上需行气化痰，常用二陈丸、木香顺气丸、越鞠丸等中成药，但须在医生指导下辨证选用。
痰饮可随气机升降流窜全身，内至五脏六腑，外至经络肌肤，无处不到，故有“百病多由痰作祟”之说。痰饮上犯于头，则见头晕目眩；阻于肺，则咳嗽咯痰；蒙蔽心窍，则神昏癫狂；流注四肢，则肢体麻木；结于皮下，则形成瘰疬痰核。其临床表现多种多样，变幻莫测，常涉及多个系统，诊断时需仔细辨别。治疗需根据痰饮所在部位选用不同方药，如痰在肺可用清气化痰丸，痰在胃可用二陈汤加减。
痰饮性质黏滞，不易速去，病程往往较长，反复发作，难以根治。痰饮生成与肺脾肾三脏功能失调密切相关，三脏功能恢复缓慢，故痰饮难以彻底清除。患者常表现为病情时轻时重，遇寒或饮食不当则加重，经治疗症状缓解后易复发。治疗上须坚持调理肺脾肾三脏功能，可选用六君子丸、金匮肾气丸等健脾益肾之品，配合化痰药物长期调理，同时注意生活起居调摄。
痰饮为阴邪，易损伤人体阳气，尤其易伤脾阳与肾阳。阳气受损则温煦推动功能减弱，水液代谢更加失调，形成恶性循环。患者常表现为畏寒肢冷、面色苍白、神疲乏力、大便溏薄等阳虚症状。治疗上须温阳化饮，可选用苓桂术甘汤、真武汤等温阳利水方剂，或附子理中丸、右归丸等温补阳气之品，但须在中医师指导下使用。
痰饮不仅阻滞气机，还会妨碍血液的正常运行，导致血行不畅，甚则形成瘀血。痰瘀互结，病邪更为深重顽固，治疗难度增大。痰饮阻络可见肢体麻木不仁、关节疼痛固定不移；痰瘀阻于心脉，则见胸闷心痛、唇舌紫暗。治疗时须化痰与活血并施，可选用血府逐瘀胶囊配合二陈丸同用，或选用丹参片、三七片等活血化瘀药物，但需遵医嘱服用。
痰饮致病的五个特点相互关联，共同反映了其作为病理产物和致病因素的复杂性。日常调护中，应注意饮食清淡，少食生冷油腻甜腻之品，以免助湿生痰；适当进行散步、太极拳等温和运动，帮助气机运行；保持居住环境干燥通风，避免久居潮湿之地；情绪上保持舒畅，避免忧思过度伤脾。若出现痰饮相关症状，建议及时就医，由专业医师辨证施治，切勿自行盲目用药。
