中草药马兜铃含毒 可致患者肾衰竭

早在古代的时候，人们就发现了马兜铃的药用价值，其不仅能消除肾结石、治疗蛇毒，还能帮助愈合伤口。但现代医学研究证实，这种中草药疗法具有极大副作用，其能致使患者出现肾衰竭，并且可导致癌症发生。科学家认为，在全球部分地区广泛出现同肾病相关的病例，其罪魁祸首可能就是马兜铃。

纽约州立大学石溪分校（StonyBrookUniversity）的药物学家亚瑟·格罗尔曼（ArthurGrollman）表示：“马兜铃这种植物含毒性和致癌物，可造成人体肾衰竭，并且引发癌症。”据悉，马兜铃主要成分为马兜铃酸、木蓝花碱和马兜铃酮。马兜铃酸在人体中有蓄积作用，中毒后可麻痹呼吸中枢，抑制中枢神经。木蓝花碱可阻断神经节，降低血压，用量过大时会损害肾脏，导致中毒性肾病。

格罗尔曼及其同事已解开马兜铃引发癌症及肾衰竭其中包含的遗传特征，他们的研究成果发表在《国际肾脏期刊》（KidneyInternational）三月刊当中。据悉，接下来他们会接着研究中国台湾地区肾疾病患病概率居高不下，是否因使用马兜铃所致。

早在一个多世纪以前，就有毒物学家发现马兜铃属植物含有马兜铃酸（aristolochicacid）-一种对人体有害的物质。但在当时，这项发现未能在医学界引起足够重视。

不过，到了1969年的时候，一位克罗地亚研究人员首次提出，马兜铃属毒素有可能是致使多瑙河流域部分村庄出现非常规肾衰竭及泌尿系统癌症的重要因素。这种疾病统一被称为巴尔干半岛肾病，其是一种间质性肾炎，发展缓慢，但能导致肾功能减退，男女发病数相似，具有包括南斯拉夫、罗马尼亚、保加利亚、希腊等在内的明显的区域性，甚至村落之间也有界限，其发病原因一直不清楚。但这位研究人员认为，这种区域性疾病产生的原因主要在于环境因素。

通过观察发现，巴尔干肾病发病地区农田四周多种植有大量马兜铃，因而研究人员也将关注重点置于这种植物之上。他们发现，发病地区的农民在烘烤面包的时候，喜欢往里面添加马兜铃的种子，而种子里面富含马兜铃酸。研究人员认为，有关部门应立即采取行动，消除这一地区内全部耕地中的所有马兜铃植物，以拯救当地居民的生命。

1991年，比利时布鲁塞尔的一家减肥诊所出现了数十位妇女同时患上肾衰竭这种可怕疾病的情况，而当时的研究发现，马兜铃仍是罪魁祸首。同时，全球各地的相关病例研究亦陆续指出，诸如此类的肾脏疾病主要与运用了含有马兜铃酸药物有关。这些含马兜铃酸的药材长期服用，可导致肾脏中毒、破坏肾功能、肾衰竭及尿道癌，甚至死亡。

2007年，格罗尔曼和他的同事通过取证调查，发现巴尔干半岛肾病中，患病病例的基因突变同实验室小白鼠因马兜铃酸中毒而导致的基因突变，二者完全吻合。格罗尔曼发现，特定的癌症基因突变发生在一段名为p53的基因上，并且这种突变是因马兜铃中发现的马兜铃酸所导致发生。化学分析表明，此植物的代谢物会以破裂方式来破坏患者的DNA。他们的研究成果发表在《美国国家科学院学报》（ProceedingsoftheNationalAcademyofSciences）期刊上。

同时，格罗尔曼还认为，马兜铃也有可能是部分地区肾病患病率一直居高不下的主要因素。例如在中国台湾地区，马兜铃一直被当做中草药，广泛用于传统医学，而台湾地区的肾病发病率也高的惊人。2006年，一份发表在《柳叶刀》（Thelancet）杂志上的调查显示，台湾有近12%的民众都患有慢性肾病，而来自台湾健康服务部门的统计数据也显示，肾病患者当中，有三分之一的人都有在医生处开设过含马兜铃属植物的药材。随后针对台湾肾病患者的DNA研究也显示，他们的p53基因同样发生了变异，这种情况同巴尔干半岛肾病完全一样。

在医学领域，这种因遗传特征发生变异而导致的疾病非常罕见。二十年前，科学家认为，p53遗传特征发生变异，并且导致癌症的发生，罪魁祸首是紫外线所致。但随后的研究却发现，马兜铃酸这种有毒物质在其中扮演着重要角色。

1994年，法国率先禁售含马兜铃酸的中药，接下来英国、比利时、澳大利亚、奥地利、西班牙、美国、埃及等多国亦陆续对含有马兜铃酸的中草药发出禁令。

不过，格罗尔曼表示：“颁布禁令并不能完全确保安全，因为马兜铃酸引发的癌症，其潜伏期可能长达几十年。不过，如果尽早发现，进行早期治疗的话，对患者而言还是非常有利的。总的来看，禁止把马兜铃属植物当做药物成分，对于公共健康而言是非常有必要的。”

同时，格罗尔曼还指出，马兜铃属植物致毒事件为整个医学界敲响了一次警钟，传统医学有其可用之处，但同样也有可能存在不合理的地方。对此，科学家及制药方要引以为戒。