直肠癌早期发现并规范治疗通常可以达到临床治愈。直肠癌的治疗效果主要与肿瘤分期、病理类型、患者身体状况等因素有关，早期患者通过手术联合放化疗的根治性治疗五年生存率较高，中晚期患者需综合治疗延长生存期。
肿瘤局限于肠壁黏膜层或黏膜下层的早期直肠癌，通过内镜下切除或根治性手术可完全清除病灶，术后无须辅助治疗即可获得治愈效果。这类患者术后定期复查肠镜和肿瘤标志物监测复发，五年生存率较高。肿瘤侵犯肌层但未出现淋巴结转移的中期患者，需接受根治性手术联合术前或术后放化疗，通过综合治疗消除潜在微转移灶，部分患者仍有机会实现长期无瘤生存。局部晚期或出现远处转移的晚期患者，治疗目标转为延长生存期和提高生活质量，需采用新辅助化疗、靶向治疗、免疫治疗等综合手段控制病情进展，少数转移灶局限的患者通过转化治疗获得手术机会仍可能达到根治。
低分化腺癌、印戒细胞癌等特殊病理类型恶性程度较高，容易早期转移，即使肿瘤体积较小也可能影响治愈概率。高龄、合并基础疾病患者因耐受性差可能无法完成足量化疗，也会影响治疗效果。存在林奇综合征等遗传性结直肠癌家族史的患者，需终身监测预防异时性多原发癌。所有完成根治性治疗的患者均需终身随访，术后前两年每三个月复查一次，第三至五年每半年复查一次，五年后每年复查，监测内容包括肠镜、腹部CT、肿瘤标志物等。
直肠癌患者治疗后需保持高蛋白、高维生素的均衡饮食，适量补充膳食纤维但避免粗纤维刺激肠道，术后早期选择低渣饮食逐步过渡。根据体力状况进行散步、太极拳等低强度运动，避免增加腹压的动作。造口护理患者需定期更换造口袋并观察周围皮肤状况，出现排便习惯改变、腹痛、消瘦等症状及时就医。保持积极心态和规律作息有助于康复，戒烟限酒可降低二次癌症风险。
