灰指甲若不及时治疗，可能引发甲板增厚变形、继发感染甚至影响全身健康。灰指甲医学上称为甲癣，主要由皮肤癣菌感染引起，常见类型包括远端侧位甲下型、近端甲下型、白色浅表型和全甲毁损型。
真菌持续侵蚀会导致甲板增厚至3-5毫米，表面出现凹凸不平的沟纹或蜂窝状缺损。严重时甲板与甲床分离形成中空，可能伴随甲下角质碎屑堆积。这种情况需配合医生使用盐酸阿莫罗芬搽剂或环吡酮胺乳膏等抗真菌药物，必要时采用激光辅助治疗。
病灶可能蔓延至相邻指甲形成多甲受累，约三成患者会合并足癣或手癣。若皮肤屏障破损可能引发细菌性甲沟炎，表现为甲周红肿热痛，严重者出现化脓。此时需联用莫匹罗星软膏控制细菌感染，同时持续使用硝酸咪康唑散等抗真菌药物。
患者脱落的皮屑中含大量真菌孢子，通过共用拖鞋、浴巾等物品可传染家庭成员。免疫功能低下者接触后感染概率显著提升。建议患者单独使用修甲工具，定期用沸水消毒袜子等贴身物品。
糖尿病患者可能因甲癣导致足部微创伤，增加糖尿病足风险。部分患者因长期甲畸形诱发嵌甲，可能引发慢性疼痛影响行走。这类特殊人群需尽早使用联苯苄唑溶液等渗透性较强的药物。
严重的甲板变色、萎缩可能导致患者回避握手等社交接触，约两成患者会产生焦虑情绪。儿童患者可能因同伴嘲笑产生自卑心理，家长应帮助孩子坚持用药并做好心理疏导。
建议保持足部干燥透气，每日更换棉质袜子并用60℃以上热水洗涤。修剪指甲时避免损伤甲周皮肤，公共场所不赤脚行走。若出现甲板变色、增厚等早期症状，应及时到皮肤科进行真菌镜检，早期治疗可显著缩短疗程。合并糖尿病、周围血管病变等基础疾病者更需积极干预，防止继发严重感染。
