艾滋病病毒在体外环境中通常存活数分钟至数小时，实际存活时间受温度、湿度、紫外线照射、病毒载量及介质类型等因素影响。
病毒在20-25℃室温下可存活数小时，37℃体温环境中存活时间缩短至数分钟。高温56℃条件下30分钟即失去活性，低温冷冻环境-70℃则可长期保存病毒活性。
干燥环境会加速病毒灭活，相对湿度低于50%时病毒蛋白外壳易脱水破裂。液体介质中存活时间显著延长，如血液中可存活数天，但需注意完整皮肤接触不会传播。
阳光中的紫外线能迅速破坏病毒RNA结构，直射条件下10分钟内失去传染性。医院常用紫外线消毒设备可在30分钟内完全灭活环境表面的病毒。
精液和血液等高病毒载量体液中存活时间较长，唾液和汗液等低载量体液中存活时间较短。体外干燥后病毒载量越高，残余传染性维持时间相对延长。
病毒在光滑非孔表面如玻璃存活时间比多孔材料如布料更短。针头等封闭环境中可能存活更久，但空气中悬浮的病毒颗粒会快速沉降失活。
日常接触如握手、共用餐具等不会传播艾滋病病毒。病毒离开人体后迅速失活的特点决定了其无法通过空气传播，主要传播途径仍为性接触、血液及母婴垂直传播。保持安全性行为、避免共用注射器、使用正规医疗机构服务是有效预防措施。如发生高危暴露，72小时内使用阻断药物可显著降低感染风险，需立即前往传染病专科医院就诊。
