耳膜破裂是否疼痛因人而异，多数情况下会出现突发耳痛，少数可能仅有轻微不适或无明显痛感。耳膜破裂可能与外伤、感染等因素有关，常伴随听力下降、耳鸣等症状。
外伤性耳膜破裂通常由尖锐物刺伤、爆炸冲击或头部撞击导致，疼痛感较明显且伴随短暂眩晕。中耳炎引发的穿孔多呈渐进性，初期可能仅有胀痛，随着脓液排出疼痛可能减轻。气压伤如潜水或飞行时压力骤变造成的穿孔，疼痛剧烈但持续时间较短。
婴幼儿或糖尿病患者可能出现无痛性穿孔，这类人群神经敏感度较低或存在周围神经病变。部分慢性中耳炎患者因长期炎症导致鼓膜局部坏死，穿孔时疼痛感也不显著。某些药物如化疗患者使用耳毒性药物后，可能先出现耳鸣再发生无痛性穿孔。
发现耳膜破裂应避免自行冲洗外耳道，防止污水进入中耳引发感染。建议保持耳道干燥，使用无菌棉球轻柔堵塞外耳道口，48小时内就医检查。急性期可遵医嘱使用氧氟沙星滴耳液预防感染，避免使用氨基糖苷类滴耳剂。多数外伤性小穿孔在1-2周内可自愈，超过3个月未愈合的穿孔需考虑鼓膜修补术。
