癌性胸水和结核性胸水可通过外观、生化指标、细胞学检查及病原学检测进行鉴别。癌性胸水多由肺癌、乳腺癌等恶性肿瘤转移引起，结核性胸水则与结核分枝杆菌感染相关。
癌性胸水通常呈血性或淡黄色，黏稠度较高，葡萄糖含量较低，乳酸脱氢酶水平显著升高。胸水中可检出恶性肿瘤细胞，腺癌转移时癌胚抗原水平可能异常增高。结核性胸水多为草黄色或淡黄色，透明度较低，腺苷脱氨酶活性明显升高，结核菌素试验或γ-干扰素释放试验呈阳性，胸膜活检可见干酪样肉芽肿。影像学上，癌性胸水常合并胸膜结节或增厚，结核性胸水可能伴随肺内结核病灶。
结核性胸水患者多有低热、盗汗等结核中毒症状，抗结核治疗有效。癌性胸水患者可能存在原发肿瘤相关表现，如消瘦、咯血等，胸水增长迅速且反复出现。胸腔镜检查可直接观察胸膜病变并获取病理标本，是鉴别诊断的重要方法。两种胸水的治疗方案差异显著，需尽早明确病因。
无论疑似癌性或结核性胸水，均需完善胸水常规、生化、细胞学及病原学检查，必要时进行胸膜活检或胸腔镜检查。患者应避免自行使用利尿剂或抽吸胸水，需严格遵循医嘱接受针对性治疗。结核性胸水患者需规范完成抗结核疗程，癌性胸水患者则需根据肿瘤类型制定综合治疗方案。
