癌症临终前24小时可能出现意识模糊、呼吸节律改变、四肢湿冷、尿量减少、瞳孔反射消失等征兆。这些表现与多器官功能衰竭相关，需结合患者基础疾病综合判断。
意识状态改变是临终期常见表现，患者可能从嗜睡逐渐发展为昏迷，对语言刺激无反应，偶伴烦躁不安或谵妄。这与脑组织缺氧、代谢废物堆积及内环境紊乱有关。呼吸模式呈现潮式呼吸或下颌呼吸，呼吸频率先增快后减慢，伴随痰鸣音或叹息样呼吸，因呼吸肌无力及中枢调控功能丧失所致。循环系统衰竭表现为四肢末端皮肤湿冷、发绀，桡动脉搏动微弱或消失，血压进行性下降，毛细血管再充盈时间超过3秒。
部分患者可能出现回光返照现象，表现为突然意识清醒、食欲恢复或情绪平静，这种短暂好转与肾上腺髓质激素最后一次大量释放有关。肾功能衰竭导致尿量显著减少甚至无尿，尿液颜色加深呈茶色。神经系统体征包括瞳孔对光反射迟钝或消失，角膜反射减弱，部分患者出现下颌震颤或吞咽反射消失。皮肤出现花斑样改变，以膝关节和足跟部为著，预示外周循环即将停止。
癌症终末期患者需保持环境安静，调整体位维持呼吸道通畅，可使用生理盐水棉球湿润口腔。家属应避免强行喂食，可通过静脉输液维持基本需求。疼痛控制仍为重点，可继续使用硫酸吗啡缓释片等药物。注意记录患者生命体征变化，及时清理呼吸道分泌物，保持床单位干燥整洁。不建议进行心肺复苏等创伤性抢救，应以提高临终舒适度为主要目标。
