恶性肿瘤化疗一般可以缩小肿瘤，具体效果与肿瘤类型、分期及个体差异有关。化疗通过抑制癌细胞增殖或诱导凋亡发挥抗肿瘤作用，部分患者可能出现肿瘤体积缩小或病灶减少。
化疗药物通过干扰癌细胞DNA复制、阻断微管蛋白功能或抑制特定信号通路等方式发挥作用。对于淋巴瘤、小细胞肺癌等化疗敏感型肿瘤，初次治疗时肿瘤体积缩小概率较高，部分病例甚至达到影像学完全缓解。实体瘤如乳腺癌、结直肠癌在新辅助化疗后也常见原发灶和转移灶缩小，为后续手术或放疗创造条件。治疗期间需每2-3个周期通过CT或MRI评估疗效，RECIST标准中肿瘤直径总和缩小超过30%即判定为部分缓解。
某些低分化肿瘤或存在多重耐药基因突变的恶性肿瘤可能对化疗反应较差。晚期胰腺癌、肝癌等血供丰富的肿瘤因药物渗透受限，体积缩小效果可能不明显。个别情况可能出现假性进展，即影像学显示肿瘤暂时增大但实际为免疫细胞浸润或坏死水肿所致。化疗耐药机制包括药物外排泵过表达、DNA损伤修复增强等，此时需考虑更换方案或联合靶向治疗。
化疗期间应保持高蛋白饮食如鱼肉蛋奶，适量补充B族维生素缓解黏膜损伤。出现骨髓抑制时需避免生冷食物，白细胞低于3×10⁹/L时应采取保护性隔离。建议记录每日体温、体重变化及不良反应发生时间，就医时携带用药日记供医生调整方案参考。治疗间歇期可进行低强度有氧运动如散步，但血小板低于50×10⁹/L时应限制活动预防出血。
