麦冬具有养阴生津、润肺止咳、清心除烦等功效，主要用于治疗肺燥干咳、阴虚痨嗽、津伤口渴、肠燥便秘、心烦失眠等症。麦冬是百合科植物麦冬的干燥块根，属于常见的中药材，其功效和作用主要有养阴润肺、益胃生津、滋补心肺、润肠通便、宁心安神等。
麦冬甘寒质润，能够滋养肺阴、润燥止咳，对于肺阴不足引起的干咳少痰、咽干鼻燥等症状有一定缓解作用。临床常用麦冬配伍沙参、玉竹等药物治疗慢性支气管炎、肺结核等呼吸系统疾病。麦冬还可减轻放疗后口干舌燥等副反应。
麦冬具有滋补胃阴的功效，能够促进胃液分泌，改善胃阴不足导致的食欲不振、口干舌燥等症状。麦冬常与石斛、天花粉等配伍治疗慢性胃炎、糖尿病等疾病引起的津液耗伤。其黏液质成分可在消化道形成保护膜。
麦冬归心、肺经，能够同时滋补心肺之阴。对于心阴不足引起的心悸不宁、失眠多梦，以及肺阴亏虚导致的久咳不止均有改善作用。现代研究表明麦冬所含的皂苷类成分具有保护心肌细胞、改善冠状动脉血流的作用。
麦冬富含多糖和膳食纤维，能够增加肠道内容物体积，刺激肠蠕动，缓解阴虚肠燥引起的便秘症状。老年性便秘、产后便秘患者可适量使用麦冬，常与玄参、生地配伍组成增液汤，起到"增水行舟"之效。
麦冬具有清心除烦的功效，所含的麦冬皂苷等成分可通过调节神经递质改善睡眠质量。临床常用于治疗神经衰弱、更年期综合征等疾病伴随的烦躁不安、失眠多梦等症状，多与酸枣仁、柏子仁等安神药物配伍使用。
麦冬作为药食同源的中药材，既可入药也可用于食疗。日常可用麦冬泡水代茶饮，或与粳米、百合等食材煲粥食用。但脾胃虚寒者不宜长期大量服用，以免导致腹泻。使用麦冬治疗疾病时建议在中医师指导下合理配伍，避免自行用药。服用期间应忌食辛辣刺激性食物，保持规律作息，适当进行八段锦、太极拳等舒缓运动以增强体质。
