番泻叶具有泻下通便、清热导滞等功效，主要用于热结积滞、便秘腹痛、水肿胀满等症状的缓解。其作用机理主要通过刺激肠壁增加蠕动、抑制肠道水分吸收实现。
番泻叶中蒽醌苷类成分能直接刺激结肠黏膜，促进肠道蠕动和分泌，适用于短期缓解功能性便秘。可配合乳果糖口服溶液、麻仁软胶囊等药物增强效果，但长期使用可能导致肠道神经敏感性下降。
对于饮食积滞引起的腹胀、口苦等症状，番泻叶能促进胃肠排空，辅助改善消化不良。常与保和丸、枳实导滞丸等配伍使用，但脾胃虚寒者慎用以避免腹泻加重。
临床偶用番泻叶辅助缓解肝硬化腹水，其导泻作用可暂时减轻腹腔压力。需与螺内酯片、呋塞米片等利尿剂联合使用，且必须严格监测电解质平衡。
外科术前常用番泻叶颗粒清洁肠道，相比聚乙二醇电解质散，其起效更快但刺激性较强。老年患者使用时应预防脱水或电解质紊乱等不良反应。
部分减肥产品非法添加番泻叶提取物，通过导泻造成体重暂时下降。这种做法可能引发脱水、结肠黑变病，正规治疗肥胖应选择奥利司他胶囊等合规药物。
使用番泻叶需注意：连续服用不宜超过1周，孕妇、经期女性及体弱者禁用；服药期间需补充水分预防脱水；出现严重腹痛或水样便应立即停用。建议在医师或药师指导下短期使用，慢性便秘患者应优先调整膳食纤维摄入和运动习惯。
