麻黄是传统中药材，具有发汗解表、宣肺平喘、利水消肿等功效，其主要作用有发汗散寒、缓解咳喘、减轻水肿等。麻黄可用于风寒感冒、支气管哮喘、水肿等病症的辅助治疗，但需严格遵医嘱使用。
麻黄中麻黄碱等成分能刺激汗腺分泌，促使体表毛孔开泄，帮助驱散体表寒邪。适用于外感风寒初期出现的恶寒无汗症状，常配合桂枝增强发汗效果。使用时需注意体质虚弱者慎用，避免出汗过多导致气阴耗伤。
麻黄可通过松弛支气管平滑肌改善通气功能，对支气管哮喘、慢性支气管炎等疾病引发的喘息、胸闷有缓解作用。临床多与杏仁、甘草配伍使用，如麻黄汤。但甲状腺功能亢进患者禁用，可能加重心悸等不良反应。
麻黄能促进肾脏排水功能，通过增加尿量减轻水肿症状，对急性肾炎等疾病伴随的面部或下肢浮肿有一定改善效果。常与白术、生姜等利水药材配伍。肾功能不全者需调整剂量，避免电解质紊乱。
麻黄碱的拟肾上腺素作用可使血管收缩，对低血压状态有暂时代偿性调节效果。但高血压、冠心病患者忌用，可能诱发心绞痛等心血管事件。现代已少单独用于升压治疗。
小剂量麻黄可轻度兴奋大脑皮层，改善嗜睡、精神萎靡状态。过量使用可能导致失眠、焦虑等神经兴奋症状。与镇静类药物存在相互作用风险，需间隔使用。
使用麻黄需注意配伍禁忌，避免与强心苷类、单胺氧化酶抑制剂同用。孕妇、哺乳期妇女及儿童应在医师指导下慎用。常规用量为3-9克，煎煮时宜先煎去沫。出现心慌、头晕等不良反应应立即停药就医。日常服用期间应监测血压心率，避免剧烈运动及饮用浓茶、咖啡等刺激性饮品。
