被正常狗咬伤后几天不发病不能排除感染风险，狂犬病潜伏期通常为1-3个月，极少数可短于1周或长于1年。狂犬病一旦发病死亡率接近100%，建议被咬伤后立即规范处理伤口并接种疫苗。
狂犬病病毒主要通过受损皮肤或黏膜侵入人体，即使被外观健康的狗咬伤也可能存在风险。世界卫生组织明确建议，无论犬只是否接种过疫苗，所有暴露后伤口均需用肥皂水和流动清水交替冲洗15分钟，再用碘伏消毒。疫苗接种程序包括5针法或2-1-1程序，严重暴露者还需注射狂犬病免疫球蛋白。病毒在神经组织的潜伏期存在个体差异，单纯以天数判断安全性的做法具有致命风险。
存在极少数案例显示狂犬病潜伏期超过1年，美国曾报告潜伏期长达6年的病例。动物实验证实病毒可长期存在于肌肉或神经组织中。我国有报道免疫缺陷患者在被蝙蝠咬伤8个月后发病。这些特殊情况虽罕见，但足以说明仅凭短期未发病不能排除感染可能。狂犬病疫苗需要在病毒到达中枢神经系统前完成全程接种才能确保有效。
所有哺乳动物都可携带狂犬病毒，犬、猫、蝙蝠是主要传播源。被咬伤后除及时规范处置外，还需观察伤人动物10天，若期间动物死亡需立即补加强疫苗。即使伤口微小也应接种疫苗，儿童头面部受伤或免疫功能低下者更需重视。日常生活需避免接触野生动物，为宠物定期接种疫苗，教育儿童不要挑逗陌生动物。
