心源性猝死的早期识别可以通过突然意识丧失、心跳呼吸骤停、皮肤苍白或发绀、瞳孔散大、抽搐等表现判断。心源性猝死多与冠状动脉粥样硬化性心脏病、心肌病、恶性心律失常等因素有关，需立即心肺复苏并呼叫急救。
患者可能在数秒内失去对外界刺激的反应，伴随倒地且呼唤无应答。该症状通常由心室颤动导致脑部供血中断引起，若目击者立即进行胸外按压，部分患者可恢复自主循环。心源性猝死前可能出现无诱因的短暂晕厥，但常被忽视。
触摸颈动脉或股动脉无搏动，胸廓无起伏，听诊心音消失。这是心源性猝死的核心特征，需即刻使用自动体外除颤仪。冠心病患者突发室颤时可能出现喘息样呼吸，实为无效呼吸动作，不可延误抢救时机。
因心脏泵血功能停止，面部及四肢皮肤呈苍白色或青紫色，以口唇和甲床最明显。这是严重缺氧的表现，从出现到不可逆脑损伤通常仅4-6分钟。低温环境下更易观察到皮肤颜色变化。
脑干缺血导致瞳孔对光反射消失，直径超过5毫米且两侧不对称。该体征提示中枢神经系统已受损，但不应作为放弃抢救的依据。部分患者在心脏复跳后瞳孔可逐渐缩小。
约半数患者在猝死前24小时出现胸闷、心悸、极度乏力等非特异性症状。有冠心病病史者若新发不典型胸痛或夜间憋醒，需警惕恶性心律失常风险。高血压患者突发剧烈头痛伴呕吐可能是脑出血前兆。
建议有心血管疾病高危因素的人群定期进行动态心电图和心脏超声检查，避免剧烈情绪波动和过度劳累。掌握心肺复苏技术能有效提高院外猝死抢救成功率，公共场所应配备自动体外除颤仪。猝死幸存者需完善冠脉造影等检查，必要时植入心律转复除颤器。
