小细胞肺癌是对化疗最敏感的肺癌类型。小细胞肺癌生长迅速且易早期转移，但化疗药物对其肿瘤细胞的杀伤效果显著优于非小细胞肺癌。
小细胞肺癌属于神经内分泌肿瘤，其细胞分裂周期短、增殖活跃，对铂类联合依托泊苷等化疗方案反应率高，初次治疗缓解率可达60%-80%。肿瘤细胞对DNA损伤类药物敏感性强，化疗可快速缩小病灶并改善呼吸困难、咯血等症状。局限期患者通过同步放化疗可实现长期生存，广泛期患者化疗后中位生存期亦可延长至8-12个月。
非小细胞肺癌中部分病理亚型如大细胞神经内分泌癌对化疗也有一定敏感性，但总体反应率低于小细胞肺癌。腺癌和鳞癌的化疗有效率通常为30%-40%，且易出现耐药。靶向治疗和免疫治疗近年来成为非小细胞肺癌的主要治疗手段，但对小细胞肺癌效果有限，化疗仍是其基础治疗方案。
接受化疗的小细胞肺癌患者需注意预防骨髓抑制、消化道反应等副作用。日常应保持高蛋白饮食如鱼肉蛋奶，适量补充维生素B12和叶酸，定期监测血常规。治疗期间避免去人群密集场所以防止感染，出现发热或出血倾向需立即就医。建议患者保持积极心态并严格遵循化疗周期，多数病例可获得显著症状缓解。
