大肠埃希菌感染通常由食用被污染的食物、饮用不洁净的水源、接触带菌者粪便、自身免疫力低下以及肠道菌群失调等原因引起。
食用未煮熟的肉类特别是牛肉，或摄入了被粪便污染的蔬菜水果是常见的致病原因。细菌通过口腔进入消化道，在肠道内大量繁殖并产生毒素，导致患者出现腹痛、腹泻等症状。日常应注意食物彻底加热，生熟案板分开使用，避免交叉污染，饭前便后务必洗手，减少病从口入的概率。
饮用了被生活污水或动物排泄物污染的水源，或者在游泳时误吞了受污染的池水，都可能导致感染。这种情况在卫生条件较差的地区或洪涝灾害后较为多发。感染者常表现为急性胃肠炎症状，如恶心、呕吐和水样便。建议只饮用煮沸后的水或符合标准的瓶装水，不喝生水，保障饮水安全。
直接接触了携带该细菌的人或动物的粪便，且事后未规范清洁双手，随后触摸口鼻或进食，极易造成病菌入侵。这在托幼机构或家庭护理中较为常见，尤其是照顾腹泻患者后。阻断传播的关键在于保持良好的个人卫生习惯，正确处理排泄物，并对污染物件进行及时消毒处理。
老年人、婴幼儿或患有慢性消耗性疾病的人群，因身体防御机制减弱，更容易被环境中普遍存在的大肠埃希菌侵袭而发病。这类人群感染后病情可能较重，易发展为败血症等严重并发症。此类情况需积极治疗原发病，加强营养支持，必要时在医生指导下使用药物增强机体抵抗力。
长期滥用广谱抗生素可能导致肠道内正常菌群被抑制，使得大肠埃希菌过度生长并移位至其他部位引发感染。患者可能出现难治性腹泻或尿路感染等表现。预防重点在于严格遵医嘱合理用药，不随意自行购买和使用抗生素，维护肠道微生态平衡，防止条件致病菌趁机作乱。
日常生活中应坚持勤洗手、喝开水、吃熟食的原则，注意饮食卫生和个人清洁，避免前往卫生环境恶劣的场所就餐。若出现持续腹泻、发热或剧烈腹痛等症状，须立即前往正规医疗机构就诊，切勿自行盲目服用止泻药或抗生素，以免掩盖病情或加重菌群紊乱，延误最佳治疗时机，同时在患病期间需注意补充水分和电解质以防脱水。
