玄参具有清热凉血、滋阴降火、解毒散结的功效，主要用于治疗温病热入营血、阴虚火旺、咽喉肿痛、痈肿疮毒等病症。
玄参味甘、苦、咸，性微寒，归肺、胃、肾经。其寒凉之性能够清解营血分的热邪，对于温热病导致的高热、烦躁、神昏谵语、皮肤出现斑疹等症状有较好的缓解作用。常与生地黄、连翘等药物配伍使用，以增强清解血热的效果。
玄参能滋养肾阴，并清降虚火，适用于阴虚火旺引起的咽喉干燥、干咳少痰、骨蒸潮热、盗汗、口干舌燥等症状。其滋阴作用有助于改善因体内阴液不足导致的虚火上炎，常与麦冬、知母等滋阴药同用，以平衡阴阳，缓解不适。
玄参具有解毒散结的功效，可用于治疗热毒壅结所致的咽喉肿痛、痈肿疮毒、瘰疬痰核（如颈部淋巴结结核）等。它能清解热毒，消散肿块，对于局部红、肿、热、痛的炎症反应有抑制作用。在治疗咽喉肿痛时，常与桔梗、甘草配伍；治疗瘰疬时，可与贝母、牡蛎等同用。
玄参质地滋润，能滋阴润燥，对于热病伤津或阴虚肠燥导致的便秘有辅助改善作用。它通过补充体内的津液，使肠道得到濡润，从而促进大便排出。对于伴有口干、咽干、舌红少苔等阴虚症状的便秘患者较为适用，常与生地黄、麦冬等配伍，如增液汤。
现代药理研究提示，玄参中的某些成分可能对血管有扩张作用，从而在一定程度上辅助降低血压。对于肝阳上亢或阴虚阳亢型的高血压患者，若伴有头晕、目眩、心烦、失眠等症状，玄参可作为辅助调理的药材之一，但需在医生指导下与其他降压药物或方案配合使用，不可替代常规治疗。
玄参性寒，脾胃虚寒、食少便溏者不宜使用。日常使用玄参时，建议在中医师辨证指导下进行，可煎汤内服或入丸、散。若用于食疗，可与麦冬、沙参等一同煲汤，但需注意用量，过量可能导致腹泻。服用期间，忌食辛辣、油腻食物，以免影响药效。若出现不适症状，应及时就医。
