肠易激综合征的主要症状包括腹痛或腹部不适、排便习惯改变、腹胀、粪便性状异常以及排便不尽感等。该病是一种功能性胃肠病，通常与胃肠动力异常、内脏高敏感性、肠道菌群变化以及精神心理因素等有关，症状多在进食后加重，排便后缓解。
这是肠易激综合征最常见的核心症状，疼痛位置不固定，多在下腹部，性质可为隐痛、胀痛或绞痛。腹痛通常在进食后或情绪紧张时加重，在排便或排气后得到缓解，疼痛程度轻重不一，但不会在夜间痛醒，这也是与器质性肠病的重要区别点。
患者可出现腹泻、便秘或腹泻与便秘交替出现的情况。腹泻型患者表现为排便次数增多，粪便呈糊状或水样，常伴有急迫感；便秘型患者则表现为排便费力、粪便干结呈羊粪状，每周排便次数明显减少；混合型患者则两种表现交替发生，给日常生活带来较大困扰。
腹胀感在白天逐渐加重，夜间休息后减轻，部分患者可见腹部膨隆。腹胀常与进食有关，摄入产气食物如豆类、洋葱、碳酸饮料后症状更为明显，排气后腹胀可暂时缓解，但反复出现的腹胀感会显著影响患者的进食意愿和生活质量。
患者排出的粪便常表现为稀水样便、糊状便或干硬颗粒状，有时粪便表面可附着黏液但无脓血。粪便性状的异常与肠道通过时间改变有关，腹泻型患者肠道传输过快导致水分吸收不足，便秘型患者则因传输过慢导致水分过度吸收，这些改变在肠易激综合征患者中具有较高的特异性。
患者排便后仍感觉直肠内有粪便未排净，因而频繁如厕但每次排出量很少。这种感觉与直肠感觉阈值降低和盆底肌协调功能异常有关，长期存在会引发患者对排便行为的过度关注，甚至导致焦虑情绪，进一步加重腹部不适和排便紊乱的恶性循环。
肠易激综合征的症状具有慢性、反复发作的特点，诊断前需排除器质性疾病。建议患者保持规律作息，适当进行散步、瑜伽等温和运动，饮食上避免生冷、油腻及刺激性食物，可尝试低FODMAP饮食并记录食物与症状的关系，同时注意情绪管理，必要时在消化内科医生指导下进行相应治疗。
