拉肚子通常是指腹泻，多数情况下喝点淡盐水是有好处的，能够补充水分和电解质。如果腹泻症状较重或伴有频繁呕吐，则不建议只依赖淡盐水，需要及时就医。
腹泻时人体会通过粪便丢失大量水分和电解质，淡盐水含有氯化钠，能够帮助补充部分流失的钠离子和水分，对于轻度腹泻来说是一种简单有效的家庭护理方式。腹泻可能与饮食不洁、腹部受凉、肠道感染、食物过敏、肠道菌群失调等因素有关，通常表现为排便次数增多、粪便稀薄、腹痛、腹胀等症状。对于排便次数较少、没有明显脱水表现的腹泻，适量饮用淡盐水可以缓解口渴、预防脱水，同时应注意清淡饮食，选择米粥、面条等容易消化的食物，避免油腻、辛辣和生冷食物。
如果腹泻次数频繁，每天排便超过数次，或者伴有呕吐、发热、明显口渴、尿量减少、皮肤弹性变差等脱水表现，单纯喝淡盐水就不够了，需要口服补液盐或者静脉补液来纠正水电解质紊乱。腹泻严重时还可能出现低钾血症、代谢性酸中毒等并发症，此时应及时到医院就诊，在医生指导下使用蒙脱石散、双歧杆菌三联活菌散、消旋卡多曲颗粒、盐酸小檗碱片、口服补液盐散等药物进行治疗。不建议自行增加淡盐水浓度，以免摄入过多钠盐加重身体负担。
腹泻期间应注意休息，做好腹部保暖，饮食上以温热的流质或半流质食物为主，比如小米粥、烂面条、蒸蛋羹等，避免饮用含糖饮料和乳制品。如果症状持续不缓解或者出现严重脱水、血便等情况，建议尽快就医，配合医生进行补液和病因治疗，不要自行长期大量饮用淡盐水代替正规治疗。
