像抑郁症这种精神科疾病，本身多缺少客观的实验室检查辅助诊断。地塞米松抑制试验是抑郁症临床中较有意义的一项辅助检查，它的价值体现在以下方面：
诊断
正常人口服地塞米松后，可抑制次日的皮质醇分泌，血中皮质醇浓度下降。而抑郁症患者特别是内源性抑郁症患者有一短时间的抑制，之后出现抗抑制现象，因此地塞米松抑制试验多用来作为内源性抑郁症的诊断依据。
除了用来诊断内源性抑郁症外，地塞米松抑制试验还可用来区别原发性抑郁症与继发性抑郁症。研究表明原发性抑郁症患者口服地塞米松后次日血浆皮质醇检查结果均在50μg/L以上，而继发性抑郁症患者的次日血浆皮质醇检查结果均低于50μg/L。原发性抑郁症患者的地塞米松抑制试验阳性率79﹪。继发性抑郁症患者的地塞米松抑制试验阴性率82﹪。此外地塞米松抑制试验对抑郁症的各种亚型亦有一定的鉴别意义。
评价治疗
地塞米松抑制试验可以判断抑郁症的预后。有研究表明重症抑郁症应用药物治疗后，81﹪病例地塞米松抑制试验由阳性变为阴性，病情也相应痊愈。
剩余病例地塞米松抑制试验结果无变化，临床症状也未改善。若患者临床症状好转消失，但地塞米松抑制试验仍旧阳性，此类病人预后不佳，易复发。应换药继续治疗。
此外地塞米松抑制试验还可指导选择性用药及制定巩固治疗的时间。
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