全新疫苗战略应对疱疹也许还能治疗HIV

耶鲁大学的研究者开发了一种新的疫苗技术，来治疗生殖器疱疹，取得了巨大成功，但是他们的研究可能还有更深远的意义。研究者们采用了一个叫做“开启和拉动”的免疫系统促进战略，有效地诱使肌体自身的抗体在组织内建立防御体系，而这些组织以前是不会产生免疫反应的。在这个过程中，研究者可能发现了一种机制，不仅能够有效地预防疱疹，还能预防其他性传播疾病——例如会引发AIDS的HIV-1。

疫苗的作用机制通常是促进肌体自身对某种特定病原体的免疫反应，但是对于某些病原体感染，这种类型的疫苗很难发挥作用。这时，就要依靠肌体内所谓的“记忆”T细胞。当肌体内出现某种外来病原体时，“记忆”T细胞就会发生作用;当它们与某种病原体搏斗时，会像优秀的士兵那样——它们会从对手那里学习。这些“记忆”T细胞能够“想起”如何对抗某种感染，所以能够逐渐积累起更强的免疫反应，来对抗肌体以前遇到过的病原体。

虽然记忆T细胞分散于整个肌体，但是某些组织中实际上并不含有这样的细胞。所以，这些组织就更容易被某类病原体感染，而且这些组织都位于你不想被感染的地方——比如中枢神经系统、肠道、呼吸系统的某些部位，以及耶鲁大学的研究者在这次研究中所关注的女性生殖系统中的某些组织。

这些部分很容易受到感染，除非能够诱发这些部位产生T细胞。耶鲁大学研究团队的“开启和拉动”方法关注的正是这一点。研究者与老鼠合作，发现了一种方法，通过传统的疫苗“开启”T细胞来对抗某种感染(在这次研究中，是生殖器疱疹)，这样的疫苗会引发整个系统的免疫反应。然后，通过应用趋化因子——一种能激发免疫细胞活动的化学物质——这些疫苗还能把T细胞“拉动”到它们通常不会出现的组织，例如容易感染性传播疾病的生殖道周围的组织。

被开启的T细胞会出现在它们通常不会出现的地方，在单纯疱疹病毒与它们感染的细胞之间建立起一道屏障，从而提高对生殖器疱疹的免疫能力。这样的方法不仅适用于单纯疱疹病毒疫苗，还有更加深远的意义。“开启和拉动”方法有可能用于抵抗通过任何特定组织进入肌体的任何致病因子——比如能够引起AIDS的HIV病毒。这并不是说这种方法能够治疗AIDS，但是确实有可能用这种方法找到一种HIV抑制剂。

实际上，“开启和拉动”法可能还有更广泛的应用。领导这次研究的AkikoIwasaki说，“‘开启和拉动’法的作用可能不仅仅在于对抗感染。我们可以设想开启T细胞，并把它们拉动到肿瘤里，用它们来杀灭肿瘤。”