迷走神经刺激术--难治性癫痫新疗法

说起2月14日，可能人们首先想到的是情人节，而这一天恰好也是“世界癫痫日”。有关医学专家呼吁，癫痫应引起全社会的广泛关注。2002年，国际癫痫署、国际抗癫痫联盟和世界卫生组织共同发起了“全球抗癫痫运动”来纪念意大利一位著名癫痫病治疗专家，而这位癫痫病专家Valentine恰好与情人节Valentine’sDay同名，因此他们宣布2月14日为“世界癫痫日”。

世界卫生组织报告，全球癫痫患者约5000万人，4000万在发展中国家。我国约有900多万癫痫患者，其中600万病人每年仍有发作，而且每年还会出现40万新发病例，近60%的病人没有接受正规的抗癫痫治疗我国癫痫发病率呈不断增加趋势，从上世纪60年代的4.4%。已增加到目前的5.5%~7%。

值得关注的是，我国农村地区癫痫发病率明显高于城市，这与农村地区生活水平较低、妇女孕期可能接触的危险因素较多、围产期护理水平不高等诸多因素有关。然而，目前、很多患者并未得到规范的治疗。一些病人及其家属对疾病抱有明显的羞耻感，有病乱投医。这为那些打着“根治”幌子的不规范诊疗机构提供了市场。因此，宣传癫痫疾病知识、消除社会歧视和偏见、规范临床诊疗，一直是癫痫防治的重要问题。

目前，癫痫治疗方法有药物治疗、手术切除治疗、迷走神经刺激术、深部脑刺激术等多种治疗方法。这些方法并不是非此即彼的关系，临床医生应针对患者个体仔细权衡利弊、量身定制治疗方案，以便比较理想地控制病情。临床上大多数癫痫患者可以接受药物治疗，但仍有20%~30%的患者经药物治疗后难以得到有效控制，即药物难治性癫痫

近年来，癫痫外科手术治疗得到飞速发展，但我国外科治疗缺口仍然很大。外科手术的基本原理包括切除异常放电病灶、切断相关的神经元传导通路等。异常放电神经元所处的部位决定了手术模式的取舍，如病灶处于脑功能区则不能予以手术切除。值得一提的是，近年来，一种被称为“迷走神经刺激(VNS)术”的外科治疗技术，以安全、简单、损伤小、副作用少等优点在国外获得推广，受到医患欢迎。

迷走神经刺激术(VagusNerveStimulation，VNS)是近十年逐渐完善和临床应用的新技术，属非药物性神经控制辅助治疗系统。该系统主要由脉冲发生器、迷走神经螺旋状电极和可控性程序调节器等所组成。刺激电极套置于左侧迷走神经干，通过皮下隧道与脉冲产生器相连结，可调节和改变刺激的频率、强度以及持续时间等参数。它改变了以往局灶切除和传导通路毁损的治疗模式，是一种可逆的、体外无线程控的治疗方法，对于药物不能控制，又无法手术切除的难治性癫痫起到了积极的治疗作用。最近的多项研究显示，VNS的抗痫作用与影响神经传导和脑电活动，改变神经递质和中枢神经元的可塑性等多种机制有关。

1997年VNS正式为美国FDA批准，作为成人和大于12岁的青少年难治性部分性发作癫痫的辅助疗法。目前全世界已有超过75个国家的7万多例患者接受了VNS治疗。据国外多中心的报道，VNS治疗难治性癫痫能够减少患者的发作频率达50%，减轻发作程度和提高患者的生活质量。其后由于VNS技术安全性高，副作用少，被应用于各种年龄和各种发作形式癫痫的控制，并积累了大量的临床经验。

值得一提的是该系统的“立即开启”功能。患者在感觉癫痫要发作时或在发作过程中，可将一块磁铁擦过装置相对于体表的位置来立即启动装置，这样能终止癫痫发作、缩短发作时间或减轻发作强度。国外大宗病例统计结果表明，迷走神经刺激术后24个月，癫痫发作次数平均减少50%左右。5%~9%的病人发作完全停止;7%的病人发作次数减少90%以上;30%的病人减少75%以上;55%的病人减少50%以上;通过VNS的治疗，大多数病人效果还是比较明显，有好多患者在情智方面也得到较好的改善。

国外开展的另一项3822例癫痫患者的研究显示，迷走神经刺激术后3、6、12、18和24个月，患者癫痫发作次数分别减少47.0%、52.9%、60.0%、62.7%和66.7%;术后24个月，8.3%的病人发作完全停止，26.8%的病人发作次数减少90%以上，43.7%的病人减少75%以上，62.2%的病人减少50%以上。研究表明，迷走神经刺激术后常见副作用有暂时性的嗓音沙哑、感觉异常(皮肤刺痛感)、咳嗽增加。迄今为止，全球已有超过8万多例手术，近年来，VNS迷走神经刺激术已经开始在国内陆续开展，