乳腺癌的早期与晚期可通过肿瘤大小、淋巴结转移情况、远处器官转移等临床特征进行区分。早期乳腺癌通常表现为局部肿块，晚期则伴随多器官转移和全身症状。
早期乳腺癌肿瘤直径一般小于2厘米，局限于乳腺组织内或仅侵犯局部淋巴结。患者可能触及无痛性乳房肿块，部分伴有乳头溢液或皮肤轻微凹陷。影像学检查显示边界清晰的孤立病灶，无远处转移征象。此时手术切除联合放疗或内分泌治疗可达到较好预后，5年生存率较高。
晚期乳腺癌肿瘤直径常超过5厘米，出现腋窝淋巴结广泛融合或锁骨上淋巴结转移。癌细胞通过血液转移至骨骼、肝脏、肺脏等远端器官，引发病理性骨折、黄疸、呼吸困难等症状。皮肤可能出现橘皮样改变或溃疡，乳头内陷程度加重。此时需采用全身化疗、靶向治疗等综合手段，但治愈概率显著降低。
建议女性每月进行乳房自检，40岁以上人群定期接受乳腺超声或钼靶检查。发现乳房异常肿块、皮肤改变或乳头溢液时，应及时至乳腺外科就诊。保持规律作息与合理膳食，控制体重在正常范围，避免过量摄入高脂肪食物，有助于降低乳腺癌发生风险。
