水痘可能由水痘-带状疱疹病毒感染、免疫力低下、接触传播、潜伏期激活、疫苗接种不足等原因引起。
水痘由水痘-带状疱疹病毒初次感染引起，该病毒通过呼吸道飞沫或直接接触水疱液传播。病毒进入人体后会在淋巴系统繁殖，随后经血液扩散至皮肤，引发特征性水疱皮疹。感染后病毒可长期潜伏于神经节，成年后可能复发表现为带状疱疹。
儿童免疫系统发育不完善或成人免疫功能受损时更易感染。长期使用免疫抑制剂、患有艾滋病等免疫缺陷疾病、接受化疗等情况会显著增加感染风险。免疫低下者感染后症状往往更严重，可能出现高热、大面积皮疹或肺炎等并发症。
与患者密切接触是主要传播途径，病毒可通过患者咳嗽飞沫或水疱破溃后的液体传播。托幼机构、学校等集体场所易发生聚集性疫情。患者在出疹前1-2天至所有水疱结痂期间均具有传染性，潜伏期通常为10-21天。
部分成年人发病可能与既往潜伏的病毒再激活有关。当机体免疫力下降时，潜伏在神经节中的病毒可沿神经纤维移至皮肤，引发局部带状疱疹。此类患者虽不会直接传播水痘，但从未感染过水痘的接触者可能被传染。
未规范接种水痘疫苗是重要诱因。水痘疫苗属于二类疫苗，部分地区接种率较低。接种1剂疫苗保护率约80%，完成2剂接种可达95%以上。疫苗抗体随时间减弱也是突破性感染的原因之一。
水痘患者需保持皮肤清洁，避免抓挠水疱以防继发感染。穿着宽松棉质衣物减少摩擦，室温不宜过高以免加重瘙痒。饮食宜清淡易消化，多饮水促进代谢。恢复期间应居家隔离至全部结痂，密切接触者需观察21天。出现高热不退、呼吸急促、意识改变等严重症状需立即就医。痊愈后可考虑补种疫苗增强免疫保护。
