怀疑肝癌时首先需进行血清甲胎蛋白检测和肝脏超声检查。肝癌的初步筛查主要依靠甲胎蛋白水平测定和影像学检查，必要时需结合增强CT或磁共振成像进一步确诊。
甲胎蛋白是肝癌的重要肿瘤标志物，约70%原发性肝癌患者会出现该指标升高。检测需空腹抽血，结果异常升高时需警惕肝细胞癌可能，但妊娠、活动性肝炎等生理或良性疾病也可能导致轻度升高。建议配合影像学检查综合判断，避免单一指标误诊。
超声能无创观察肝脏形态结构，可发现直径超过1厘米的占位性病变。检查前需禁食8小时以提高成像清晰度，对肝硬化结节、血管瘤等良性病变有鉴别价值。超声引导下穿刺活检是确诊肝癌的金标准，但存在出血风险需谨慎选择。
多期动态增强CT能清晰显示肿瘤血供特征，肝癌典型表现为动脉期快速强化、静脉期快速消退。检查需注射碘对比剂，肾功能不全者慎用。对于超声难以明确的小病灶或特殊部位肿瘤具有更高检出率，同时可评估门静脉癌栓等转移情况。
肝脏特异性MRI对小于1厘米的病灶敏感度超过90%，通过钆塞酸二钠增强可鉴别肝硬化结节与早期肝癌。检查无辐射但耗时较长，体内有金属植入物者禁用。弥散加权成像等技术能检测常规影像难以发现的微小癌灶。
病理检查是确诊肝癌的最终依据，适用于影像学不典型或甲胎蛋白阴性的病例。采用18G细针穿刺获取组织，存在肿瘤针道转移风险。凝血功能异常、大量腹水患者属禁忌人群，需经多学科会诊评估后实施。
日常需避免饮酒及食用霉变食物，慢性肝病患者应每6个月定期筛查。若出现持续右上腹痛、消瘦、黄疸等症状，或乙肝/肝硬化患者甲胎蛋白超过400μg/L时，须立即至肝胆外科或肿瘤科就诊。所有检查结果需由专业医师结合病史综合解读，切勿自行判断。
