肾病综合征通常比肾炎更严重，但具体严重程度需根据病理类型、肾功能损害及并发症综合判断。肾病综合征主要表现为大量蛋白尿、低蛋白血症、水肿和高脂血症，而肾炎以血尿、蛋白尿、水肿和高血压为主要表现。
肾病综合征的严重性体现在其对全身多系统的影响。大量蛋白尿导致血浆蛋白丢失，可能诱发血栓形成和感染风险增加。低蛋白血症会引起胶体渗透压下降，导致严重水肿甚至胸腔积液、腹水。长期高脂血症可能加速动脉粥样硬化进程。部分病理类型如膜性肾病、局灶节段性肾小球硬化等容易进展至慢性肾衰竭，需要长期免疫抑制治疗或肾脏替代治疗。
肾炎的严重程度与病理类型密切相关。急性链球菌感染后肾小球肾炎多数可自愈，但急进性肾炎可能快速进展至尿毒症。慢性肾炎病程较长，部分患者会逐渐出现肾功能减退。相比肾病综合征，肾炎较少出现严重低蛋白血症和高脂血症，但高血压和血尿可能对心脑血管系统造成持续性损害。IgA肾病等特殊类型可能反复发作，最终导致不可逆肾损伤。
建议肾病患者定期监测尿常规、肾功能和血压，避免感染和肾毒性药物。低盐优质蛋白饮食有助于减轻肾脏负担，水肿患者需限制每日饮水量。出现严重水肿、尿量减少或呼吸困难等症状时需及时就医，必要时进行肾活检明确病理类型。无论肾病综合征还是肾炎，早期规范治疗均可有效延缓疾病进展。
