腰椎间盘突出的早期表现主要有腰部疼痛、下肢放射痛、活动受限、感觉异常和肌肉无力。
腰椎间盘突出早期最常见的表现是腰部疼痛，疼痛通常位于下腰部，可能呈现钝痛或酸痛感。这种疼痛往往在久坐、久站或弯腰时加重，平卧休息后可缓解。疼痛主要由于突出的椎间盘刺激周围神经或引起局部炎症反应所致。早期疼痛多为间歇性，随着病情发展可能变为持续性。患者可遵医嘱使用塞来昔布胶囊、双氯芬酸钠缓释片等药物缓解疼痛，同时应避免提重物和剧烈运动。
下肢放射痛是腰椎间盘突出压迫神经根的典型表现，疼痛可从腰部向臀部、大腿后侧、小腿外侧放射，甚至延伸至足部。这种疼痛常被描述为电击样或烧灼样，咳嗽、打喷嚏或用力排便时可能加重。早期放射痛可能仅在特定体位或活动时出现，随着神经受压程度加重，疼痛会变得更加持续和剧烈。患者可遵医嘱使用甲钴胺片、维生素B1片等营养神经药物，配合热敷和适度牵引可能有助于缓解症状。
腰椎间盘突出早期患者常出现腰部活动受限，特别是前屈、后伸和侧弯动作受限明显。患者可能感到腰部僵硬，晨起时症状较重，活动后稍缓解但过度活动又会加重。这种活动受限主要是由于椎间盘突出引起保护性肌肉痉挛和关节活动度减小所致。早期进行适度的腰部核心肌群锻炼，如桥式运动、猫牛式等，有助于改善活动度，但应避免突然扭转或过度负重动作。
部分腰椎间盘突出患者早期可能出现下肢感觉异常，如麻木感、针刺感或蚁走感。这些症状通常出现在受压神经根支配的区域，如小腿外侧或足背部。感觉异常提示神经根受到刺激或压迫，是病情进展的重要信号。患者可遵医嘱使用加巴喷丁胶囊、普瑞巴林胶囊等药物缓解神经病理性疼痛，同时应注意保持正确坐姿，避免长时间维持同一姿势。
腰椎间盘突出压迫神经根可能导致相应肌肉群力量减弱，早期表现为上下楼梯困难、踮脚尖或足跟行走无力等。L4-5椎间盘突出可能导致拇趾背伸无力，L5-S1突出可能导致足跖屈无力。肌肉无力是神经功能受损的较晚期表现，一旦出现应及时就医。早期可进行神经松动术和针对性肌肉训练，如直腿抬高练习，但应在专业康复师指导下进行。
腰椎间盘突出早期应注意保持良好姿势，避免久坐久站，控制体重减轻腰椎负担。可进行游泳、慢走等低冲击运动，加强腰背肌锻炼。睡眠时建议选择中等硬度床垫，侧卧时可在双腿间夹枕头。饮食上应保证充足钙质和维生素D摄入，促进骨骼健康。若症状持续或加重，应及时就医进行MRI等检查，避免延误治疗时机。日常生活中应避免突然扭转腰部或提举重物，必要时可使用护腰提供支撑。
