肌营养不良初期症状主要有肢体无力、运动发育迟缓、步态异常、肌肉假性肥大、Gowers征。
肢体无力是肌营养不良常见的早期表现，通常先从骨盆带肌和肩胛带肌开始，儿童可能出现上楼费力、从坐位站起时动作缓慢，家长会感觉孩子跑跳能力明显弱于同龄人。这种无力呈对称性，逐渐波及四肢近端肌肉，而手指脚趾等远端肌肉力量相对保留。随着病情发展，无力范围会缓慢扩大，但初期往往被误认为体质弱或缺乏锻炼。
运动发育迟缓多见于儿童期起病的肌营养不良类型，患儿学会独走、跑跳的时间明显晚于正常儿童。部分孩子已能行走后，又出现动作笨拙、容易摔倒，跑步姿势僵硬。与单纯发育偏晚不同，肌营养不良造成的运动能力倒退会持续存在，家长可观察到孩子运动技能不再进步，反而出现后退，例如原本能上楼梯的孩子逐渐需要扶着栏杆。
步态异常是肌营养不良初期具有特征性的表现之一，由于骨盆带肌和臀肌无力，走路时骨盆代偿性向对侧倾斜，形成鸭步步态。患儿行走时腹部前凸、腰部后仰，两脚分开距离增宽，以维持身体平衡。这种步态在跑步或上楼时更加明显，部分儿童会频繁跌倒，且跌倒后自己起身困难，需要借助周围物体支撑。
肌肉假性肥大常见于小腿腓肠肌，也可见于三角肌和臀肌，表现为肌肉外观粗大、触感坚硬，但实际肌力减弱。这是由于肌肉组织被脂肪和纤维组织替代，并非真正肌肉强壮。家长常误以为孩子小腿结实，但孩子跑跳能力差，按压小腿肌肉时无疼痛感。假性肥大在肌营养不良早期即可出现，随病情进展会逐渐萎缩变细。
Gowers征是指患儿从仰卧位或蹲位站起时，必须先翻身成四肢着地，再用双手依次支撑膝盖、大腿，才能将身体直立起来，这一系列动作被称为Gowers征，是骨盆带肌无力的典型表现。正常儿童可以轻松站起，而肌营养不良患儿因腰部和大腿近端力量不足，需要借助上肢辅助才能完成起身动作，该体征在疾病早期就有重要提示意义。
肌营养不良患者日常应注意均衡饮食，多摄入富含优质蛋白和维生素的食物，如瘦肉、鸡蛋、新鲜蔬菜水果，帮助维持肌肉功能。根据自身耐力选择适量温和运动，如散步、水中活动，避免剧烈运动导致肌肉损伤。居住环境保持整洁，地面干燥无杂物，夜间照明充足，预防跌倒。遵医嘱定期到神经内科复查，监测肌力变化，必要时配合康复训练和心理支持，延缓病情发展。
